II primo luglio 1908 entrò in vigore il codice universale di soccorso SOS. Già dal 1º aprile 1905 il governo tedesco introdusse la sequenza Morse tre punti/tre linee/tre punti come segnale di soccorso, durante la Seconda Conferenza Internazionale Radiotelegrafica di Berlino del 1906 il segnale diventò internazionale, sostituendo CQD (linea-punto-linea-punto/ due linee-punto-linea/linea-punto-punto; molto più complesso) che era il segnale usato fino a quel momento.
Fu il 3 novembre del 1906 che si decise che il CQD dovesse essere sostituito dal SOS. A partire dal primo luglio 1908 Ci fu una certa riluttanza riguardo al nuovo messaggio, ce per alcuni anni si continuò ad adottare il CQD. L’uso del SOS cominciò a diffondersi nel 1912, dopo l’affondamento del Titanic, durante il quale fu lanciato appunto il nuovo segnale di soccorso. Oggi questa parola è diventata universale e chiunque, anche le persone meno esperte, capirebbero che chi “lancia” un SOS necessita di un aiuto nell’immediato.